Te llega un correo de la empresa o una reunión de urgencia con los representantes de los trabajadores: «vamos a presentar un ERTE». Lo primero que se piensa es que te quedas en la calle. No es así, o al menos no tiene por qué serlo. Un ERTE no rompe tu contrato; lo congela o lo reduce durante un tiempo, y mientras tanto tienes derecho a cobrar prestación por desempleo. Lo que pasa es que el sistema tiene muchos matices que casi nadie te explica a tiempo, y ahí es donde la gente pierde dinero.
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Qué es un ERTE y qué no es
ERTE son las siglas de Expediente de Regulación Temporal de Empleo. Está regulado en el artículo 47 del Estatuto de los Trabajadores y permite a una empresa suspender los contratos o reducir la jornada de forma temporal cuando atraviesa dificultades. La clave está en esa palabra: temporal. Tu relación laboral sigue viva y, cuando acabe el expediente, vuelves a tu puesto en las mismas condiciones.
Por ejemplo, imagina una empresa de hostelería de Alicante a la que un temporal destroza el local y cierra tres meses. Puede suspender los contratos de la plantilla durante ese periodo en lugar de despedir a todo el mundo y volver a contratar después. Los trabajadores cobran el paro y, cuando reabre, regresan.
Lo que sorprende es lo mucho que se confunde con un despido encubierto. Un ERTE no es una extinción: no hay indemnización porque no hay fin de contrato. Y si en lugar de eso tu empresa te propone una salida «voluntaria» para entrar al paro, desconfía y pide asesoramiento, porque ahí sí estarías renunciando a derechos.
Tipos de ERTE en 2026
Hoy conviven varias modalidades, y cada una tiene su propia lógica:
- ERTE por causas económicas, técnicas, organizativas o de producción (ETOP): la empresa justifica una caída de ventas, un cambio tecnológico o una reorganización. Exige periodo de consultas con la representación de los trabajadores.
- ERTE por fuerza mayor: inundaciones, incendios, un cierre administrativo o cualquier hecho imprevisible y ajeno a la empresa. Lo resuelve la autoridad laboral.
- Mecanismo RED: un instrumento de flexibilidad que se activa por decisión del Consejo de Ministros, ya sea de forma cíclica (una crisis general) o sectorial (cuando un sector necesita reconvertirse).
En la práctica, el ERTE ETOP es el más habitual. El de fuerza mayor llega cuando pasa algo grave y puntual. Y el Mecanismo RED es la herramienta que el Gobierno mantiene guardada para crisis de mayor calado.
Otro matiz que conviene saber: el ERTE puede ser de suspensión (dejas de trabajar del todo) o de reducción de jornada (trabajas menos horas, con un recorte que suele moverse entre el 10 % y el 70 %). Con la reducción cobras el salario proporcional por las horas trabajadas y paro por las que no.
Cómo se tramita: qué hace la empresa y qué haces tú
La buena noticia es que el papeleo gordo no es tuyo. Si el ERTE es por causas ETOP, la empresa abre un periodo de consultas con los representantes legales de la plantilla, que dura como máximo quince días. Si no hay acuerdo, puede aplicar la decisión igualmente, y tú puedes impugnarla por la vía judicial. En el de fuerza mayor, la empresa presenta la solicitud ante la autoridad laboral, que debe resolver en un plazo breve.
Después, la empresa comunica al SEPE la relación de personas afectadas y el SEPE tramita las prestaciones de forma colectiva. En muchos casos no tienes que pedir el paro por tu cuenta, aunque lo prudente es comprobar en tu área personal del SEPE que tu solicitud aparece y revisar que los datos bancarios son correctos.
Mi consejo, que sale de ver este tipo de situaciones una y otra vez: pide por escrito la comunicación individual con las fechas de suspensión o los días y horas de reducción. Si luego hay un error en las nóminas o en la prestación, esa carta es tu mejor prueba.
Cuánto cobras en un ERTE
Aquí viene lo que más preocupa. La prestación por desempleo en un ERTE se calcula sobre tu base reguladora, es decir, la media de lo cotizado por contingencias profesionales en los últimos 180 días, con porcentajes y límites máximos y mínimos que dependen de si tienes hijos a cargo y que se calculan en función del IPREM. El porcentaje habitual de referencia es el 70 % de la base reguladora, pero las cuantías exactas se actualizan cada año, así que lo sensato es consultarlas en la web del SEPE o hacer una simulación antes de planificar tu presupuesto.
Un detalle que muchos pasan por alto: para cobrar el paro durante un ERTE no se te exige tener el periodo mínimo de cotización que pide el desempleo ordinario, que son 360 días. Es una de las ventajas del sistema y conviene recordarla si llevas poco tiempo en la empresa.
Ahora bien, ojo con los topes. Si tu sueldo era alto, la prestación no llega al 70 % real de lo que ganabas porque se aplica un máximo. Por ejemplo, quien cobraba un sueldo muy por encima de la media notará un recorte mayor del que esperaba. Ahí no hay trampa; simplemente funciona así el sistema.
Y si reduces jornada, tu nómina será mixta: salario por las horas que trabajas más prestación por las horas en las que estás en ERTE. Llevar un control propio de ambas cantidades te ahorra sustos con la declaración de la renta.
Qué pasa con tus vacaciones, tu cotización y tu antigüedad
Durante la suspensión de contrato, la empresa sigue dando de alta a la persona y paga la cuota que le corresponda a la Seguridad Social (según el tipo de ERTE puede tener exoneraciones o bonificaciones si forma a la plantilla). Tú, por tu parte, sigues acumulando tiempo cotizado a efectos de jubilación porque la prestación por desempleo cotiza.
Las vacaciones se siguen generando, con matices. Lo habitual es que el periodo en suspensión total no genere vacaciones nuevas, mientras que en la reducción de jornada sí se mantienen con normalidad. Lo mejor es mirar tu convenio, que puede mejorar la regla general. La antigüedad, en cambio, suele computarse como si siguieras en activo, salvo que el convenio disponga otra cosa.
Y una cosa que casi nadie sabe: durante el ERTE, la empresa tiene prohibido hacer horas extra, subcontratar o contratar a personas externas para hacer las tareas de los afectados salvo causas justificadas que debe comunicar a la representación de los trabajadores.
Errores frecuentes y qué hacer si te despiden después
Los fallos más comunes que vemos son tres. El primero, no revisar que el SEPE te ha reconocido la prestación y quedarse semanas sin cobrar. El segundo, aceptar trabajar «extraoficialmente» para la misma empresa mientras estás suspendido; eso es fraude y puede costarte devolver el paro con sanción. El tercero, no guardar la documentación del expediente.
¿Qué pasa si te despiden al terminar el ERTE? Cuando la empresa se ha acogido a exoneraciones de cuotas, suele tener que respetar un compromiso de mantenimiento del empleo durante seis meses. Si lo incumple, debe devolver las exoneraciones; y un despido que no esté bien justificado puede ser improcedente, con derecho a indemnización. Si te encuentras en esta situación, guarda toda la documentación y consulta con un sindicato o un abogado laboralista dentro del plazo de veinte días hábiles para reclamar.
La conclusión práctica es sencilla: un ERTE es una red de seguridad, no una trampa, siempre que conozcas tus derechos desde el primer día. Si estás en esta situación, busca también otras fuentes de ingresos compatibles y revisa las ofertas de empleo de tu zona por si quieres reorientarte. Aquí tienes más guías que te pueden venir bien:
- Subsidio de desempleo en 2026: requisitos y cuantía
- Despido improcedente: cómo se calcula la indemnización
- Contrato fijo discontinuo: tus derechos
- Cómo calcular tu finiquito
Preguntas frecuentes
¿Puedo trabajar en otra empresa durante un ERTE?
En general sí, pero depende de si el ERTE es de suspensión o de reducción de jornada y de lo que diga tu contrato sobre pluriempleo. Debes comunicarlo al SEPE, porque puede afectar a la prestación y, si no lo declaras, puede considerarse una infracción.
¿El ERTE consume mi paro para el futuro?
Depende del tipo de ERTE y de la normativa vigente en ese momento. Las reglas de «contador a cero» han cambiado con los años, así que antes de dar por hecho nada, consulta tu caso concreto en el SEPE o con un sindicato.
¿Qué pasa con mi paga extra durante un ERTE?
Si estás en suspensión total, normalmente no se devenga esa parte proporcional del salario. Si es reducción de jornada, la paga se calcula sobre lo trabajado. Revisa el convenio colectivo por si mejora estas condiciones.
Este artículo es informativo y no sustituye el asesoramiento legal. Las cuantías y plazos se actualizan cada año: confirma los datos vigentes en el SEPE o con un profesional.